甘草是人们都很熟悉的一类豆科植物，从甘草的身上，人们可以提取到甘草酸、甘草素、甘草定等等各种提取物，常被用于美白及舒敏等类型的护肤品中。而光甘草定来自光果甘草，是通过精细提取才能获得的一种独特的黄酮类活性成分。
光甘草定的美白原理很经典，叫做“竞争性抑制”。在皮肤的基底层，有许多黑素细胞，它们就像一个个小工厂一样，以酪氨酸为原料，经过多步化学反应，生产黑色素。在这个过程中，有一个很重要的催化酶叫做酪氨酸酶，它就像是一个“监工”一样，督促着工厂认真上工，孜孜不倦地生产黑色素。
而光甘草定做的事情便是“假冒酪氨酸酶”，混入黑色素的生产车间中，却并不发挥酶促的作用，相当于一个“冒牌监工”，根本没有在监督工人干活。可是，由于光甘草定已经占据了“监工”的位置，真正的“监工”酪氨酸酶就没有席位，也没有办法发挥酶促作用了。于是，黑色素的产量便大为降低，人们也就达到了肤色变得更白净的目的，色斑变得更淡、更不明显。
